परजीवी मस्तिष्क नियंत्रण: प्राकृतिक दुनिया के असली ज़ॉम्बी

ज़ॉम्बी फिक्शन असली जीव विज्ञान से अधिकांश लोगों की सोच से ज़्यादा उधार लेती है। कई परजीवी केवल मेज़बान पर जीते नहीं हैं — वे उसके व्यवहार को अपने कब्ज़े में ले लेते हैं, इसे ऐसे कार्यों की ओर मोड़ते हुए जो परजीवी की मदद करते हैं और मेज़बान को वास्तव में नुकसान पहुँचाते हैं। यह पारिस्थितिकी में सबसे अजीब, सबसे अच्छी तरह से दस्तावेज़ीकृत घटनाओं में से एक है, और यह अभी जंगलों और बगीचों में हो रहा है, सिर्फ़ हॉरर फ़िल्मों में नहीं।

वह फफूंद जो चींटियों को उनकी मौत की ओर कूच कराती है

ओफ़ियोकॉर्डिसेप्स फफूंद (वीडियो गेम और टीवी सीरीज़ "द लास्ट ऑफ़ अस" के पीछे का असली जीव) बढ़ई चींटियों को एक बीजाणु को उनके बाह्यकंकाल से जोड़कर संक्रमित करती है। फफूंद चींटी के शरीर के अंदर बढ़ती है, और जैसे-जैसे यह विकसित होती है, यह ऐसे यौगिक छोड़ना शुरू करती है जो चींटी के व्यवहार को बदल देते हैं — इसे कॉलोनी से दूर और पास की वनस्पति पर ऐसी ऊँचाई और नमी तक ले जाते हैं जो फफूंद की वृद्धि के अनुकूल हो, फिर इसके जबड़ों को एक पत्ते या तने पर "मौत की पकड़" में जकड़ने के लिए मजबूर करते हैं जिसे चींटी छोड़ नहीं सकती। फफूंद फिर चींटी को मार देती है और नीचे की चींटियों पर बीजाणु छोड़ने के लिए इसके सिर से एक डंठल उगाती है।

वह ततैया जो तिलचट्टे को एक जीवित नर्सरी में बदल देती है

पन्ना रत्न ततैया अधिक शल्य-चिकित्सा दृष्टिकोण अपनाती है। यह तिलचट्टे को दो बार डंक मारती है — एक बार इसके अगले पैरों को संक्षेप में लकवाग्रस्त करने के लिए, और एक दूसरा, सटीक रूप से लक्षित डंक सीधे तिलचट्टे के मस्तिष्क के एक विशिष्ट क्षेत्र में, न्यूरोट्रांसमीटरों का मिश्रण इंजेक्ट करते हुए जो इसके भागने के प्रतिवर्त को पूरी तरह लकवाग्रस्त किए बिना दबा देता है। तिलचट्टा अभी भी चल सकता है — यह बस कोशिश करना बंद कर देता है। ततैया फिर एक एंटीना से इसे एक बिल में ले जाती है, इसके शरीर पर एक अंडा देती है, और प्रवेश द्वार को सील कर देती है। तिलचट्टा जीवित रहता है, निष्क्रिय, जबकि ततैया का लार्वा इसे बाहर से अंदर तक खाता है, इसे जितना संभव हो उतना लंबे समय तक जीवित रखते हुए।

यह जैविक रूप से असली दिमाग़ नियंत्रण क्यों माना जाता है

दोनों मामलों में, परजीवी केवल मेज़बान को नुकसान नहीं पहुँचा रहा है — यह मौजूदा व्यवहारों (चढ़ना, काटना, चलना, स्थिर रहना) को सटीक रूप से ऐसे परिणाम की ओर पुनर्निर्देशित कर रहा है जो विशेष रूप से परजीवी के जीवन चक्र को लाभ पहुँचाए। वह सटीकता है जो इन प्रणालियों को जीव विज्ञानियों के लिए इतना दिलचस्प बनाती है: यह समझना कि परजीवी वास्तव में कौन से रासायनिक संकेत हाईजैक करता है, शोधकर्ताओं को यह सिखा रहा है कि सामान्य, गैर-परजीवित तंत्रिका तंत्र पहली जगह व्यवहार को कैसे नियंत्रित करते हैं। यदि मेज़बान-परजीवी संबंध, विकास और पशु व्यवहार ऐसे विषय हैं जिन्हें आप या आपके बच्चे को ठीक से समझाने की ज़रूरत है, न कि सिर्फ़ परीक्षा तथ्यों के रूप में सूचीबद्ध करने की, तो यही ठीक वह है जिसके लिए हमारी GCSE जीव विज्ञान ट्यूशन है — पूरा सीखने का रास्ता यहाँ देखें।